La stagione 2018 della Serie Aon si avvia alla chiusura in grande stile con le Final Eight in programma dal 10 al 12 agosto alla “Fratelli Beach Arena” di Catania (Spiaggia Linera n.1 – Località Lidi Playa). L’evento si aprirà come di consuetudine con la Supercoppa in programma giovedì 9 agosto alle 17.30. Di fronte la detentrice dello Scudetto 2017 Happy Car Sambenedettese e la finalista della Coppa Italia 2017 Viareggio che può giocarsi l’atto finale perché la Samb la scorsa stagione ha vinto anche la coccarda tricolore.
La squadra di mister Oliviero di Lorenzo ha già alzato il trofeo tre volte, nel 2014, 2015 e 2017, quest’ultimo conquistato ai danni del Viareggio per 6-5 dopo l’extra time. La squadra di Stefano Santini deve ancora vincere per la prima volta la Supercoppa dopo aver perso due finali, nel 2013 e l’ultima nel 2017. Le due squadre si sono incontrate già diciotto volte, dieci i successi della Samb che ha conquistato le ultime tre sfide. E’ la quarta occasione in cui i due sodalizi s’incontrano in un atto finale, nel 2016 il Viareggio alzò al cielo la Coppa Italia, nel 2017 la Samb si prese lo stesso trofeo. Nel 2017, come già ricordato, la Supercoppa dipinta dai colori rossoblu. La curiosità, le due formazioni non si sono mai sfidate in una finale scudetto, al massimo si sono incontrate in semifinale, nel 2015 e 2017, un successo ciascuno.
Venerdì 10 agosto scatteranno le Final Eight con gli incontri incrociati tra 1^ del girone A con 4^ del B, 2^ A e 3^ del B e viceversa secondo le posizioni occupate al termine della fase regolare.
I Quarti di finale
Alle 14.00 la Lazio affronta l’Ecosistem Catanzaro (gara 1), i due club non si sono mai incontrati. La Lazio è tornata tra le prime otto d’Italia dopo un anno d’assenza, miglior risultato nel 2016 con un sorprendente 2^ posto. I calabresi non arrivavano così lontano dal 2015: miglior risultato 4^ nel 2004 (con il vecchio regolamento), 6^ nel 2012 e 2013 con la formula attuale.
Alle 15.15 scendono sul rettangolo di sabbia Terracina e Pisa (gara 2) che vantano un solo precedente nel 2016, quarti di finale di coppa, vittoria dei pisani per 8-7. Il Pisa è alla sua terza fase finale consecutiva, nella scorsa stagione ha centrato il suo risultato migliore, un bel 3^ posto. Il Terracina da quando il beach soccer è sotto l’egida della LND è sempre entrato nel gruppo delle prime otto d’Italia (15 anni). Sono nove i titoli vinti dai tigrotti, tre gli scudetti vinti, l’ultimo nel 2015.
La detentrice del tricolore Happy Car Sambenedettese affronta alle 16.30 la sorpresa Palazzolo nella gara 3 dei Quarti di finale. I siciliani hanno centrato le Final Eight al primo anno di partecipazione alla Serie A. Le due squadre si sono incontrate agli Ottavi di Coppa di questa stagione, la Samb ha vinto sulla sabbia, il Palazzolo si è rifatto ribaltando il risultato con un successo a tavolino prt 6-0 a causa di un’irregolarità disciplinare commessa dai marchigiani che nelle ultime otto stagioni hanno saltato le finali solo una volta. La Samb è nel pieno della sua maturità, nel 2017 ha vinto tutto, vince da 18 partite, il primo dei suoi due scudetti l’ha conquistato nel 2014, ha collezionato sette titoli negli ultimi cinque anni.
La gara 4 che chiude il tabellone dei Quarti di Finale è Catania-Viareggio in programma alle 17.45. I padroni di casa hanno incontrato i viareggini già dieci volte ma in sole due occasioni hanno prevalso. Nel 2018 però gli etnei hanno scosso l’inerzia del destino, dopo sei sconfitte di fila (ultimo successo dei catanesi nel 2010) il Catania è tornato ad esultare nella partita più importante, nella semifinale di Coppa giocata lo scorso 7 luglio nella tana degli avversari. Nonostante i dieci precedenti i due club si sono incontrati in finale solo una volta, era la finale di Coppa Italia del 2010, vinse il Viareggio con tre gol di scarto. In campionato al massimo si sono affrontate in semifinale nel 2012, vinse ancora il Viareggio all’extra time.
Il Catania nella storia del beach soccer LND non ha mai saltato una Final Eight ma l’ultimo scudetto l’ha vinto nel 2008 e negli ultimi nove campionati è arrivato al massimo in finale solo una volta, la scorsa stagione. Il Viareggio da quando è stato fondato nel 2010 è sempre entrato nel gruppo delle prime otto d’Italia. Nelle ultime sei stagioni i toscani non sono mai scesi sotto al terzo posto tranne nel 2014 (4^). La squadra di Stefano Santini ha vinto uno scudetto nel 2016 e perso due finali nel 2015 e nel 2012.
Le semifinali si giocheranno sabato 11 agosto secondo questo schema:
Sabato 11 agosto
ore 14.00 - G5) Perdente gara 1 vs Perdente gara 4
ore 15.15 - G6) Perdente gara 2 vs Perdente gara 3
ore 16.30 - G7) Vincente gara 2 vs Vincente gara 3
ore 17.45 - G8) Vincente gara 1 vs Vincente gara 4
FINALI
Domenica 12 agosto
ore 11.30 - Finale 7^/8^ posto: Perdente gara 5 vs Perdente gara 6
ore 14.30 - Finale 5^/6^ posto: Vincente gara 5 vs Vincente gara 6
ore 16.00 - Finale 3^/4^ posto: Vincente gara 7 vs Perdente gara 8
ore 17.30 - Finale 1^/2^ posto: Vincente Gara 7 vs Vincente gara 8
